Columna compartimentada con capacidad de remover hidrocarburos aromáticos policíclicos de agua potable a través de discos algales

Es una columna compartimentada para remover de un flujo de agua (0.1 – 2 mL/min, con recirculación durante 6 – 15 horas) hidrocarburos aromáticos policíclicos, HAP (en concentraciones de 88 ug/mL a 260 ug/mL), especialmente los HAP de alto peso molecular como el benzo(a)antraceno (BaA) o el benzo(a)pireno (BaP), que incluye discos hechos a base de microalgas que son especialmente selectivas y capaces de biodegradar a los HAP y de un polímero poroso de origen natural disponible comercialmente. Los estudios experimentales realizados demostraron que la invención puede alcanzar un porcentaje de biodegradación de HAP mayor al 85%.

Las microalgas utilizadas son fáciles de cultivar y se pueden mantener en buen estado metabólico al encapsularlas dentro del polímero poroso.

Los contaminantes orgánicos persistentes en el agua como los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), representan un riesgo potencial para el ambiente y la salud.

La Norma Oficial Mexicana NOM-138-SEMARNAT/SSA1-2012, de observancia obligatoria para quienes resulten responsables de la contaminación en el suelo[1] con hidrocarburos (incluyendo la contaminación ocasionada por derrames de petróleo y de sus combustibles y aceites derivados), establece un límite máximo permisible de contaminación para los HAP.

Entre las aplicaciones potenciales de la invención están:

• Las etapas finales de los procesos de tratamiento de aguas residuales industriales que contienen hidrocarburos (incluyendo los HAP de alto peso molecular), metales pesados, fosfatos o nitratos.
• Las etapas finales de los procesos de tratamiento de cuerpos de agua contaminados por derrames de petróleo o hidrocarburos.
• El desarrollo de analizadores de muestras acuosas que contienen HAP en muy bajas concentraciones.

[1] En la NOM-138-SEMARNAT/SSA1-2012 Suelo se define como “Material no consolidado compuesto por partículas inorgánicas, materia orgánica, agua, aire y organismos, que comprende desde la capa superior de la superficie terrestre hasta diferentes niveles de profundidad”.